Jézus születésének előestéjét vigíliának nevezik a latin vigiliare -virrasztani szó után. Ez a nap az elcsendesedés, a várakozás, a belső hang felé fordulás napja, amelyen kötelező jellegű a böjt, az imádkozás.

A vacsora idején minden szükséges dolognak már az asztalon, vagy közvetlenül mellette kell lennie. A hiedelem szerint az étkezés végéig nem lehet felállni, mert úgy tartják, hogy az szerencsétlenséget hoz. Az asztal "legelőkelőbb" részére a kenyeret helyezik azért, hogy soha ne fogyjon el. A terítő alá szalmát és pénzt helyeznek, hogy mindkettőből legyen elegendő. A kanalat nem lehet addig letenni, amíg minden ételt meg nem kóstoltak.

Az ételek száma a régiótól és a család anyagi helyzetétől függ. Általában 5-13 félét kínálnak, mindig páratlan számút. Némely régióban viszont 12 fogással készülnek a mai napig a 12 apostol tiszteletére. A vacsora böjti jellegű, az asztalon főleg halételek vannak, de nem hiányozhat a mák, ami a szerencse és gazdagság biztosítéka.

Az oplatka, vagyis az ostyatörés és osztás szokása Lengyelországban és Litvániában él. Ez nem csupán az utolsó vacsora kenyéren való osztozását, de a pogány idők szokását is magában hordozza, amikor is a barátság, a testvériség és a bajtársiasság jeleként osztották el egymás közt a kenyeret. A lengyelek ma is hsizik, hogy aki megosztja másokkal a saját ostyáját, kenyérből sem szenved majd hiányt. Ostyatörés közben jókívánságokat mondanak és megbocsátják egymásnak a sértéseket.

Sok helyen még ma is követik azt az ólengyel hagyományt, amely szerint csupán az első csillag megjelenésekor ülnek az ünnepi asztalhoz. Általában gondoskodnak arról is, hogy páros számú résztvevője legyen a vacsorának és ilyenkor a 13 fős étkezéstől tartózkodnak.

Az ünnepi vacsora után kolindákat, azaz karácsonyi dalokat énekelnek, majd elsietnek az éjféli misére. Falun az a meggyőződés járja, hogy aki elsőként lépi át a templom küszöbét, annak lesz a leggazdagabb termése a következő évben. Úgy tartják, hogy december 24-én semmit sem szabad kölcsönkérni senkitől és kölcsönbe sem adnak semmit, hogy a házból el ne távozzon a szerencse.

Nem szabad fát vágni, hogy ne fájjon a fejük, szöget sem vernek be, mivel ez fogfájással fenyeget. A gyerekeknek illik legalább egy pillantásra belenézniük az iskolai füzetekbe, mert ez a tanulás iránti érdeklődést és a jövő évi jó iskolai eredményeket szavatolja. Ilyenkor nem alszanak napközben, mert ez betegséggel fenyeget.

http://www.ng.hu/Civilizacio/2012/12/karacsonyi_hagyomanyok_lengyelorszagban